En unik kompetence, som en virksomhed erhverver sig, og som ikke kan kopieres eller efterlignes af konkurrenterne. Med kernekompetencer kan en virksomhed opnå konkurrencemæssige fordele. Definitionen på kernekompetence er mange - her et uddrag:

Barringer & Ireland: “A core competency is a specific factor or capability that supports a firm’s business model and sets it apart from its rivals.”